Dreptul Gamalie

Sfântul Gamaliel cel Bătrân (sau Gamaliel I) este o personalitate fascinantă, respectat atât în tradiția creștină, cât și în cea iudaică. În calendarul creștin ortodox, el este cinstit pe 2 august, dată la care se prăznuiește Aflarea moaștelor Sfântului Întâiului Mucenic și Arhidiacon Ștefan, ale Drepților Gamaliel, Nicodim și Abibos.

​Viața și moștenirea Dreptului Gamaliel detaliate pe îndelete:

​1. Cine a fost Gamaliel? Un rabin respectat de tot poporul

​Gamaliel a fost unul dintre cei mai mari învățători de Lege și cărturari din Iudeea secolului I. A fost nepotul (sau fiul, conform altor surse) Marelui Hillel, întemeietorul unei faimoase școli rabinice liberale și milostive. Gamaliel a devenit conducătorul Sinedriului (Marelui Sfat al iudeilor) și purta titlul suprem de Rabban („Învățătorul nostru”).

​Era recunoscut pentru:
​Înțelepciunea și blândețea sa: Spre deosebire de școala rivală a lui Shammai, care era foarte rigidă, Gamaliel promova o interpretare a Legii marcată de omenie și compasiune.
​Cunoștințele vaste: Era un fin cunoscător al Scripturilor, dar și al culturii și limbii grecești.
​Profesor al Sfântului Apostol Pavel: În cartea Faptele Apostolilor, Sfântul Pavel se mândrește cu educația sa, spunând că a fost „crescut în această cetate, învățând la picioarele lui Gamaliel, în paza cerințelor Legii părintești” (Fapte 22:3).

​2. Apărarea Apostolilor în Sinedriu

​Momentul cel mai crucial în care Gamaliel apare în Scriptură (Fapte, capitolul 5) are loc atunci când Apostolii erau judecați de Sinedriu pentru că îl propovăduiau pe Hristos cel Înviat. Sinedriul, plin de ură, voia să-i ucidă.

​Atunci, Gamaliel s-a ridicat în mijlocul Sfatului și a rostit un discurs istoric, cerând ca Apostolii să fie scoși afară pentru puțin timp:

​„Bărbați israeliți, luați aminte la voi ce aveți de gând să faceți cu oamenii aceștia... Lăsați-i pe oamenii aceștia și lăsați-i să plece! Căci dacă această hotărâre sau lucrarea aceasta este de la oameni, se va nimici; iar dacă este de la Dumnezeu, nu veti putea s-o nimiciți, ca nu cumva să vă aflați și luptători împotriva lui Dumnezeu.”

— Faptele Apostolilor 5:35-39

​Sinedriul a ascultat sfatul lui: Apostolii au fost doar buni de plată prin bătăi și lăsați liberi. Acest gest a salvat Biserica primară aflată în fața unui val de represalii sângeroase.
​3. Convertirea la Hristos și viața tainică

​Tradiția creștină (consemnată de istorici bisericești timpurii precum Clement Romanul sau Iosif Flaviu în scrierile apocrife) arată că Gamaliel nu a rămas doar un simpatizant, ci a primit el însuși Taina Sfântului Botez din mâinile Sfinților Apostoli Petru și Ioan, alături de fiul său, Abibos.

​Pentru că era o figură extrem de importantă, Gamaliel a rămas membru în Sinedriu, unde își folosea influența și poziția pentru a-i proteja pe creștini și pentru a atenua persecuțiile.
​Legătura cu Arhidiaconul Ștefan și Nicodim

​Când Sfântul Arhidiacon Ștefan a fost ucis cu pietre de iudei, trupul lui a fost lăsat neîngropat afară din cetate, spre mâncarea câinilor.

​Gamaliel, plin de curaj duhovnicesc:
​A trimis creștini să ia trupul Sfântului Ștefan în taină.
​L-a dus la moșia sa din satul Cafar-Gamala („Satul lui Gamaliel”), la aproximativ 30 km de Ierusalim.
​L-a îngropat pe Sfântul Ștefan într-un mormânt nou, săpat în piatră.

​Mai târziu, când Dreptul Nicodim (cel care venise la Hristos noaptea și care ajutase la îngroparea Mântuitorului) a fost alungat de iudei din Ierusalim, Gamaliel l-a primit la moșia sa, l-a hrănit și l-a îngrijit până la moarte, îngropându-l lângă Sfântul Ștefan.

​La capătul vieții sale, Gamaliel a fost îngropat în același mormânt de către fiul său, Abibos, care a trecut și el la Domnul ulterior.
​4. Prăznuirea de la 2 August: Aflarea Sfintelor Moaște

​Timp de peste 380 de ani, locul unde erau îngropați Ștefan, Gamaliel, Nicodim și Abibos a rămas necunoscut.

​În anul 415 d.Hr., în timpul împăratului Teodosie cel Tânăr, un preot evlavios pe nume Lucian din satul Caphar-Gamala a avut o vedenie repetată de trei ori:
​I s-a arătat un bătrân înalt, cu barbă albă, îmbrăcat în haine albe țesute cu aur, ținând în mână o vergea de aur.
​Bătrânul i-a spus: „Eu sunt Gamaliel, învățătorul Legii... Deschide mormântul nostru, căci suntem lăsați în uitare, și dă-ne la lumină, ca prin noi Dumnezeu să reverse milă peste lume!”

​Gamaliel i-a arătat preotului Lucian cele patru vase de lemn/metal puse în mormânt:
​Un vas de aur plin cu trandafiri roșii (mormântul Sfântului Ștefan – mucenicul).
​Un vas de aur plin cu trandafiri albi (mormântul lui Nicodim).
​Un al doilea vas de aur cu trandafiri albi (mormântul lui Gamaliel).
​Un vas de argint (mormântul fiului său, Abibos).

​Episcopul Ioan al Ierusalimului a mers la fața locului și a deschis mormântul. Tradiția spune că la deschiderea mormântului s-a simțit o mireasmă nepământească și 73 de oameni bolnavi din jur s-au vindecat pe loc.

​Sfintele moaște au fost strămutate cu mare cinste, iar Biserica a rânduit ziua de 2 august ca zi de pomenire pentru această minunată aflare a moaștelor Drepților Gamaliel, Nicodim, Abibos și ale Arhidiaconului Ștefan.
​Tropar (Cântare de laudă)

​„Apostole al Legii și tăinuitor al harului, Dreptule Gamaliel, cel ce ai apărat pe Apostolii Domnului și ai primit cu credință lumina Adevărului, roagă-te lui Hristos Dumnezeu să mântuiască sufletele noastre!”